Przetworniki potencjometryczne liniowe są analogowymi czujnikami do pomiaru przemieszczenia liniowego w sposób absolutny.
Urządzenia te pracują na zasadzie rezystora zmiennego liniowo, tzn. suwak przesuwany jest po ścieżce rezystywnej. Jeśli do przetwornika podłączy się napięcie, to napięcie na wyjściu suwaka jest wprost proporcjonalne do pozycji suwaka na ścieżce rezystywnej.
Ścieżka rezystywna wykonana jest najczęściej z przewodzącego tworzywa wysokiej jakości. Dzięki temu osiąga się nie tylko dużą rozdzielczość, ale też pomiary mogą się odbywać przy większej prędkości przemieszczenia (do 10 m/s).
Najważniejsze zalety pomiaru za pomocą potencjometrów to bezwzględny sposób pomiaru, tzn. po włączeniu urządzenia pomiarowego odczytana pozycja jest pozycją absolutną. Inne to łatwość obróbki sygnału i mały pobór mocy, gdyż wystarczające jest źródło napięciowe. Kolejna to możliwy pomiar w zakresach pomiędzy 8 a 2000 mm.